Chaussures en cuir Horween
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Horween : Leather from Chicago since 1905
C'était en 1893, lorsque l'Ukrainien Isadore Horween a quitté son pays natal pour tenter sa chance en Amérique, comme tant d'autres à l'époque. Horween, qui avait déjà travaillé comme tanneur dans son ancien pays, a rapidement trouvé un emploi à Chicago, où la densité de tanneries était particulièrement élevée autour du tournant du siècle. C'est là, à l'ouest de la rivière Chicago, dans la North Elston Avenue, surnommée "Tannery Row", qu'il se ferait un nom au cours des douze prochaines années, avant d'ouvrir sa propre tannerie en 1905 dans la Division Street. "Horween & Co." a commencé sa production avec le cuir qui, plus de 107 ans plus tard, deviendrait synonyme de la marque : le Shell Cordovan. Ce cuir de rêve, qui ne peut être obtenu que d'une partie très spécifique du cheval, appelée la croupe. Contrairement au cuir de cheval, le Shell Cordovan est composé de deux muscles superposés, qui deviennent particulièrement souples, résistants et brillants après le tannage, et qui sont donc appréciés par les amateurs de chaussures du monde entier.
Horween : Leather pour la NFL et le marché mondial
Le fils d'Isadore, Arnold Horween, a réussi un coup dans les années 1940 : il a réussi à convaincre Wilson, un fabricant d'articles de sport également basé à Chicago, de collaborer avec lui. Avant de prendre les rênes de l'entreprise, Arnold avait travaillé avec succès en tant que joueur et entraîneur dans la ligue de football nord-américaine (NFL). Il a réussi à faire en sorte que Horween produise désormais le cuir pour l'équipement officiel de la NFL. Désormais, Horween était présent en direct à chaque coup d'envoi du sport le plus populaire aux États-Unis.
Dernière nouveauté de Horween : Chromexcel
Aujourd'hui, près de 160 employés travaillent pour Horween à Chicago, s'occupant du tannage d'une large gamme de cuirs pleine fleur et embossés - chaque étape du processus étant effectuée sur place. Environ 4 000 peaux de bovins tannées quittent l'usine chaque semaine. Cependant, Horween est mondialement connu pour son cuir de cheval, où l'entreprise détient pratiquement un monopole. Tout fabricant de chaussures souhaitant proposer des modèles en Cordovan ne peut pas se passer du cuir de Horween. Les peaux brutes proviennent d'ailleurs de France, où elles sont un sous-produit de l'industrie de la viande.
Le tannage du cuir de cheval représente environ 15 à 20 pour cent du chiffre d'affaires total de l'entreprise. Et seulement environ 10 pour cent d'une peau de cheval est utilisée pour le célèbre Shell Cordovan. Alors que le tannage au chrome des peaux de bovins prend quatre semaines, les Cordovan Shells nécessitent en moyenne six mois avant d'être livrées. En raison de la demande croissante, Nick Horween est parfois obligé de refuser de nouveaux clients. Le cuir poli et teint à la main est très apprécié des amateurs de chaussures et Horween a réussi à faire de son Shell Cordovan un synonyme de cuir de cheval de haute qualité, extrêmement souple et brillant.
